Рудольф вирхов его вклад в биологию кратко. Немецкий ученый Вирхов Рудольф (1821—1902): биография, вклад в биологию

Рудольф Вирхов оказал очень большое влияние на дальнейшее развитие клеточной теории и вообще на учение о клетке.

Его заслуга заключается прежде всего в том, что он свел воедино все отдельные, довольно многочисленные, но разрозненные факты и с большой убедительностью показал, что никем ни разу не было дано убедительных доказательств в пользу возникновении клетки de novo (заново) из неоформленной массы. Далее Вирхов покапал в специальной области его исследования - в патологии - все преимущество представления о размножении клетки путем делении. Основное сочинение Вирхова носит название «Целлюлярная патология, как учение, основанное на физиологической и патологической гистологии» (1855-1859).

Первая глава этой книги - чисто теоретическая и посвящена рассмотрению клеточной теории. Вирхов доказывал, что клетки представляют собой самый низкий морфологический элемент и только из их совокупности слагаются все живые существа, что вне клетки мы не можем предполагать существования настоящей жизни.

Таким образом, Вирхов специально подчеркнул, что клетке присуща целостность и се жизнедеятельность своеобразна. Он писал: «Жизни приписывается нечто вполне своеобразное. Некоторым это может показаться чем-то вроде биологической мистики, поскольку жизнь таким образом… не сводится вполне на химию и физику. Из дальнейшего изложения каждый убедится, что вряд ли кто может представить себе протекающие процессы более механистичными, чем это делаю я, когда речь идет о процессах жизнедеятельности в элементарных морфологических элементах».

По мнению Вирхова, любой процесс, протекающий в клетке, представляет собой процесс чисто физико-химический, но все же жизнедеятельность исходит от клетки, как от целого. Клетка является живой единицей, сохраняющейся только до тех пор, пока она остается единым целым. Этот взгляд представляет собой совершенно новую точку зрения.

Переходя к конкретному морфологическому описанию клетки, Вирхов не вносит чего-либо особенно нового. В общем он излагает данные о се строении довольно трафаретно и по существу повторяет то, о чем уже много ранее писал Пуркиня. Он отмечает, что основное различие между растительной и животной клеткой заключается в отсутствии у последней целлюлозной оболочки. Он пишет, что «оболочка животной клетки соответствует так называемому первичному мешочку растительной клетки» (так назывался в то время загустевший поверхностный слой протоплазмы). Целлюлозная оболочка им справедливо рассматривалась как нечто, возникшее в результате позднейшего развития из тела самой клетки.

Итак, важно отметить, что Вирхов рассматривал клетку как структуру «по-видимому, весьма своеобразную, хотя элементарно построенную и повторяющуюся с удивительным постоянством во всех живых организмах». Вирхов считал клетки постоянной структурой и утверждал, что они возникают только путем размножения. Это положение он формулировал так: «всякая клетка от клетки» (omnis cellula celluiae).

Выступая против широко распространенной теории цитогенеза, Вирхов отмечал, что она обосновывается весьма недостоверными фактами. Поскольку теория цитогенеза придавала чрезвычайно важное значение в процессе размножения ядру клетки, то естественно было, что и Вирхов уделял ему много внимания. Но он пришел к другим выводам и доказывал, что как раз во время размножения клетки ядро в ней не может быть обнаружено. Тем не менее, он неоднократно подчеркивал, что клетки, полностью теряющие свои ядра, нежизнеспособны. Он прямо писал: «Из соединения ядра и оболочки возникает та морфологическая структура, которую всегда можно узнать во всякого рода живых как растительных, так животных формах, и которая является субстратом всех процессов жизнедеятельности».

Развенчав цитогенез и поставив на его место процесс деления клетки как единственный способ ее размножения, Вирхов считал, что он не только не опровергает клеточной теории, а наоборот, подводит под нее твердый фундамент. Он писал, что поскольку единство и характерные особенности жизни могут быть обнаружены лишь в постоянно повторяющейся клеточной организации, то отсюда следует делать вывод, что строение сколько-нибудь значительного по величине живого существа, так называемого индивидуума, следует характеризовать как своего рода «коллективную организацию», которая и придаст организму своего рода «социальную» природу. Он подчеркивал, что все попытки отыскать какие-либо другие органические элементы, которые можно было бы поставить на место клетки, остаются тщетными, поэтому возникновение высших растений и животных следует рассматривать как процесс прогрессивного суммирования большего или меньшего числа клеток. Таким образом, организм представляет собою множество отдельных самостоятельных единиц, поставленных в их жизнедеятельности в тесную зависимость друг от друга. Однако такой единице (клетке) свойственна, по представлению Вирхова, самостоятельная жизненная активность, и, хотя побуждения к этой деятельности она и получает от других частей, но все же все свои отправления она совершает самостоятельно.

Эта система представлений Вирхова, являющаяся дальнейшим развитием клеточной теории Шванна, получила название теории «клеточного общества» , или теории «клеточного государства» . Нельзя, однако, не отметить, что формулировки этих представлений у позднейших исследователей звучат значительно механистичнее, нежели у самого Вирхова.

В свете изложенных представлений ясно, почему Вирхов придавал столь большое принципиальное значение закону «всякая клетка от клетки». Ведь таким образом устанавливается закон преемственности развития, и прежде всего приводится наиболее убедительное доказательство в пользу признания клетки в качестве элементарной живой структуры.

Нередко говорят о клеточной теории Шванна - Вирхова, и это совершенно правильно, поскольку именно Вирхов пересмотрел все общие положения этой теории в свете новых фактов. С другой стороны, он на материале патологической анатомии человека, одним из основателей которой он по праву считается, показал всю прогрессивность нового (целлюлярного) подхода к этим проблемам по сравнению с предыдущими умозрительными теориями. Вирхов не случайно назвал свою книгу «Целлюлярной патологией». Идеи, изложенные в ней, являлись тем знаменем, под которым патология XIX в. добилась огромных успехов.

Вирхов был выдающимся реформатором теоретической и практической медицины; его целлюлярная патология пришла на смену гуморальной патологии, наиболее известным представителем которой был австрийский патолог Карл Рокитанский (1804-1878). В этом заключается большая заслуга Вирхова перед наукой и человечеством, в этом прогрессивное значение его клеточной теории в середине и конце прошлого века. Клеточная теория дала патологам (а также и биологам) определенную руководящую точку зрения, в целом ряде отношений совершенно правильную, хотя во многом и не исчерпывающую, а в методологическом отношении и вовсе несовершенную.

Дальнейшее развитие биологических познаний потребовало кардинального пересмотра клеточной теории в целом и, прежде всего, установления новых представлений о природе самой клетки. Эта ревизия основ учения о клетке привела в конце концов к опровержению руководящей идеи того времени - теории «клеточного государства».

Нередко при критике клеточной теории в том виде, в каком ее формулировал Вирхов, указывается, что закон «всякая клетка от клетки» является как бы исключающим эволюционное представление об историческом возникновении клеток. С нашей точки зрения, такое толкование является произвольным. Закон преемственности возникновения клетки констатирует широко распространенное явление в органическом мире. Это есть прежде всего констатация факта, и уже современники Вирхова правильно отмечали, что его достоверность такая же, как и достоверность закона «все живое от живого». Крупнейший гистолог того времени Франц Лейдиг (1857), например, писал: «Откуда и как возникла первая клетка, столь же трудно решить путем исследования, как и вопрос, откуда произошел человек: мы убеждаемся, что клетки, подобно тому как и люди, возникают только путем размножения, т. е. происходят только друг от друга. Самозарождение клетки доказать не удается».

Следует отметить, что цитированные строчки писались еще в 1857 г., т. е. до появления в 1859 г. «Происхождения видов» Чарльза Дарвина (1809-1882). Вопрос об эволюционном происхождении клетки Вирховым не ставился вовсе, поэтому в данной плоскости его критиковать нельзя. Вопрос во всей широте был впервые поставлен лишь в 1866 г. Э. Геккелем (1834-1919).

В 1843 окончил Берлинский медицинский институт Фридриха–Вильгельма, затем работал в известной берлинской клинике «Шарите». В 1847 основал журнал «Архив патологической анатомии и физиологии» (ныне известен как Вирховский архив). В 1848 участвовал в освободительном движении, но научной деятельности не прерывал. Тогда же возглавил кафедру патологической анатомии в Вюрцбургском университете. В 1856-1902 занимал пост директора вновь учрежденного Патологического института в Берлине.

В 1855 в своем журнале «Архив…» опубликовал статью «Целлюлярная патология», а в 1858 под этим же названием - книгу, в которой утверждал, что клеточная теория должна быть распространена из области гистологии и нормальной физиологии также и на патологию (следовательно болезнь организма - это болезнь составляющих его клеток), что шлейден-шванновская теория клеткообразования ошибочна, так как клетки возникают только путем размножения - делением, что наибольшее значение в жизнедеятельности клеток играет не их оболочка, как тогда считали, а содержимое, т. е. протоплазма и ядро. Но наряду с этим учение Вирхова содержало и ошибочные утверждения. Так, он считал, что клетки являются самостоятельными индивидуумами, и тем самым пришел к отрицанию целостности построенного из клеток организма, принимая его за сумму автономных единиц. Такой подход ученого отрицательно сказался на развитии медицины, поскольку заболевания различных органов зачастую лечили в отрыве от состояния организма в целом.

Клеточная теория Вирхова быстро распространилась и стала общепринятой и в биологии (морфологии и физиологии), и в медицине. Его труд «Целлюлярная патология» был сразу же переведен на многие языки (в 1859 вышел ее русский перевод).

В 1858 ученый издал свою теорию клеточной патологии, в основу которой была положена физиологическая самостоятельность каждой клетки в отдельности. Несмотря на ошибочность некоторых положений, работа Вирхова значительно продвинула вперед клеточную теорию и положила начало многочисленным исследованиям в медицине.

С именем ученого связана также теория «Непрерывности зародышевой плазмы». Непрерывность, как доказывал ученый, существует только между зародышевыми клетками, потому что только они располагают зародышевой плазмой, неизменно передающейся потомству в процессе наследственности, все остальные клетки тела играют роль некоего «футляра» для зародышевой плазмы.

Отрицая теорию эволюции и учение Дарвина , Вирхов пытался опровергнуть известные в его время факты, относящиеся в эволюции человека. Ископаемые останки первобытных людей (питекантропа, неандертальца и др.) он относил к патологическим формам.

Вирхов известен также своими работами по исследованию болезней, вызванных лишениями и голодом, своим участием в устройстве больниц, школ и пр. Большое место в его жизни занимала общественно-политическая деятельность, он принимал активное участие в муниципальном управлении Берлина, неоднократно избирался членом парламента, с трибуны которого выступал по самым острым социально-политическим вопросам. Русские ученые-врачи особенно много обязаны Вирхову и его институту.

ВИРХОВ Рудольф

ВИРХОВ Рудольф (Virchow Rudolf, 1821 -1902) - немецкий ученый-патолог и политический деятель, один из основоположников научной медицины, создатель научной системы, известной под названием «целлюлярная патология».

В 1843 г. окончил мед. ф-т Берлинского ун-та и одновременно защитил докт. диссертацию.

С 1846 г. - прозектор в больнице Шарите (Берлин). С 1847 г.- доцент Берлинского ун-та. В 1848 г. был командирован в Силезию для изучения эпидемии брюшного тифа; на основании собранных во время командировки материалов сформулировал свои взгляды на патологию и эпидемиологию инфекционных болезней и отметил значение социальных факторов в их распространении. В 1849 г. Р. Вирхов как активный участник политических событий (буржуазно-демократическая революция 1848-1849 гг.) вынужден был оставить Берлинский ун-т и переехал в Вюрцбург, где до 1856 г. возглавлял кафедру патологической анатомии университета; в 1856 г. вернулся в Берлин и до конца жизни руководил кафедрой патологической анатомии и общей патологии Берлинского ун-та и одновременно был директором Ин-та патологии.

В 1847 г. Р. Вирхов основал журнал «Архив патологической анатомии, физиологии и клинической медицины», в к-ром печатались его научные труды (журнал издается и поныне под названием «Virchows Archiv fur pathologische Anatomie und Physiologie und fur klinische Medizim»).

Опубликовано ок. 1000 научных работ Р. Вирхова, посвященных гл. обр. характеристике и патогенезу общих патологических процессов и важнейших болезней человека. Уже в ранних работах он высказал мысль, что в основе ряда патологических процессов лежат морфол, изменения в клетках тканей, а не в крови и лимфе, как считали представители господствовавшего в патологии гуморального направления. Опираясь на данные последующих своих исследований, он сформулировал теорию целлюлярной патологии (см.), к-рую изложил в работах «Целлюлярная патология» (1855) и «Целлюлярная патология как учение, основанное на физиологической и патологической гистологии» (1858). Эта теория охватывала все стороны жизнедеятельности организма и явилась логическим развитием клеточной теории (см.), интенсивно разрабатываемой в первой половине 19 в. Р. Вирхов, используя структурные принципы строения организмов, творчески применил их для объяснения патологических процессов и считал, что материальным субстратом болезни является клетка - основная структурная единица сложного организма, его первая морфол, ступень. Он писал, что вся патология есть патология клетки, что она осязаемый субстрат патологической физиологии, краеугольный камень в твердыне научной медицины. Исходя из основных принципов целлюлярной патологии, Р. Вирхов дал новую характеристику и новый анализ существа патологических процессов, ввел ряд новых терминологических обозначений, значительная часть которых сохранилась в современной медицине. Им были заложены принципы морфол, метода в патологии, развитие к-рого непрерывно продолжается.

Теория целлюлярной патологии быстро получила всеобщее признание и оказала огромное влияние на последующее развитие мед. науки. «Целлюлярная патология» была издана во многих странах мира. В России она была впервые опубликована в извлечениях (1858, 1859) А. И. Полуниным.

Общетеоретические положения целлюлярной патологии подверглись критике с разных позиций еще при жизни автора. Многие из них, как противоречащие учению о целостном организме, были отвергнуты, в наст, время имеют только исторический интерес.

Много работ Р. Вирхов посвятил преподаванию патологической анатомии, методике вскрытий, общей постановке прозекторского дела, истории медицины. В медицине он настойчиво проводил идею единства теории и практики и считал, что практическая медицина - это прикладная («angewandte») теоретическая медицина; подчеркивал необходимость тесного контакта патологоанатома с клиникой и заложил основы клинико-анатомического направления в патологии, получившего всеобщее признание и дальнейшее развитие в научной и практической деятельности патологоанатомов и клиницистов. Р. Вирхов придавал большое значение гуманизму врача и считал недопустимыми необоснованные и опасные терапевтические опыты на человеке, расценивая их как преступление против логики и морали.

Р. Вирхов - автор многочисленных трудов по общей биологии, антропологии, этнографии и археологии. Вместе с Г. Шлиманом он участвовал в раскопках Трои и разработал систематизацию черепов человека на основе краниометрии.

Р. Вирхов принимал активное участие в общественной и политической жизни Германии. Он один из основателей и лидеров буржуазно-либеральной Прогрессистской партии (1861), представлявшей левое крыло буржуазной оппозиции к правительству Бисмарка; после образования Партии свободомыслящих (1884) - один из ее руководителей; с 1862 г. член Прусского ландтага и германского рейхстага (1880-1893). Придавая огромное значение медицине как социальной науке, Р. Вирхов в первый период своей политической деятельности был настойчивым и активным поборником социальных реформ, направленных на улучшение материальных условий жизни населения Германии; на основании своих научных эпидемиол, исследований указывал на значение социальных факторов в распространении многих болезней и настойчиво добивался проведения ряда сан.-гиг. мероприятий.

После франко-прусской войны (1870-1871), вызвавшей резкий подъем германского шовинизма, и особенно после Парижской Коммуны (1871) Р. Вирхов встал на позиции крайней реакции и клерикализма. В частности, он требовал запретить преподавание дарвинизма в школах, т. к., по его мнению, эволюционная теория несет идеи социализма.

Р. Вирхов был основателем нем. научного общества патологов, по примеру к-рого были организованы ныне существующие аналогичные общества почти во всех странах мира. Его институт был притягательной школой для патологоанатомов и клиницистов многих стран мира, в т. ч. и для русских. В 1897 г. как участник XII Международного конгресса врачей он был в Москве и посетил ряд других городов России. Заслуги Р. Вирхова перед мировой наукой получили всеобщее признание еще при его жизни. Он был избран почетным членом научных обществ и академий почти всех стран.

Имя Р. Вирхова занимает почетное место в ряду гениальных представителей нем. народа, что отмечено в резолюции Пленума СЕПГ от 4 октября 1949 г.

Сочинения: Handbuch der speziellen Pathologie und Therapie, Bd 1 - 6, Erlangen, 1854 - 1865 u. Bd 2 - 6, Erlangen, 1864 - 1874 (Hrsg.); Gesammelte Abhandlungen zur wissenschaftlichen Medicin, Frankfurt а./М., 1856; Die Cellularpathologie, B., 1858, 1859, 1862 u. 1871 (рус. пер., Спб., 1871, М., 1885); Die Krankhafte Geschwtilste, Bd 1-2, B., 1863 - 1865; Gesammelte Abhandlungen aus dem Gebiete der offe-ntlichen Medicin und der Seuchenlehre, Bd 1-2, B., 1879; Trombose und Embolie, Lpz., 1910.

Библиография: Абрикосов A. Rudolf Virchow (к 100-летию со дня рождения), Мед. журн., т. 1, № 10-12, с. 631, 1921; Вайль С. С., Р. Вирхов и современная патология, в кн.: Медицина и диа-лектич. материализм, в. 2, с. 139, М., 1927; Давыдовский И. В. К столетию «целлюлярной патологии» Рудольфа Вирхова, Арх. патол., т. 18, № 5, с. 3, 1956; Сахаров Г. П. Рудольф Вирхов и русская медицина (к столетию со дня рождения), М., 1922; Федоровский Г. Шеренга великих медиков, пер. с польск., с. 72, Варшава, 1972; Ackerknecht E. II. Rudolf Virchow - doctor, statesman, anthropologist, Madison, 1953; B a с k e r J. R. The celltheory, a restatement, history and critique, Quart. J. microsc. Sci., v. 94, pt 4, p. 407, 1953, bibliogr.; D o e r r W. Wand-lungen der Krankheitsforschung, tiber «Standpunkte» in der Pathologie 150 Jah-re nach R. Virchows Geburtstag, B., 19 71, Bibliogr.; Hiltner G. Rudolf Virchow, Stuttgart, 1970, Bibliogr.; M ey e rE. Rudolf Virchow, Wiesbaden, 1956; Virchow, Werk und Wirkung, hrsg. v. F. Boenheim, B.,1957.

Я.Л. Рапопорт.

Рудольф Вирхов родился в городке Шифельбейне в прусской провинции Померании (сейчас город Свидвин в Польше). Его отец занимался торговлей. Вирхов учился в медико-хирургическом институте Фридриха-Вильгельма (Берлин). В 1843 году он поступил сначала ассистентом, а потом стал проректором в берлинской клинике Шарите. Первую свою научную работу (описание лейкемии) ученый опубликовал в 1845 году.

В 1847 году стал преподавателем и основал вместе с молодым ученым Бенно Рейнхардтом журнал, посвященный вопросам патологической анатомии и физиологии человека. Сейчас этот журнал выходит под наименованием «Вирховский архив».

Имя Вирхова приобрело заслуженную известность в научных кругах. Но широкой общественности оно стало известно лишь после командировки ученого в Верхнюю Силезию, где стремительно распространялась эпидемия тифа. Властям было нужно, чтобы эпидемия была изучена в научном аспекте. 20 февраля 1848 года Вирхов и доктор Барец выехали в путь. Уже 15 марта ученый предоставил Обществу научной медицины в Берлине «Сообщения» об эпидемии тифа, которые занимали 190 страниц.

В то время разразилась революция против правительства, Вихров играл в ней активную роль и попал в немилость властей. В результате этих событий Рудольф покинул Берлин и отправился в университет Вюрцбурга, где работал на кафедре патологической анатомии.

В 1856 году Рудольф Вихров вернулся в столицу со званием профессора патологической анатомии, терапии и общей патологии. Он стал директором заново учрежденного патологического института.

Похоронен в Шенеберге (район Берлина).

Вклад в медицину и биологию

Рудольф Вирхов является основателем так именуемой концепции клеточной (целлюлярной) патологии, согласно которой все болезненные процессы в организме сводятся к изменениям на клеточном уровне.

Ученый впервые установил гистолого-физиологическую природу многих болезненных процессов эмболии, тромбоза, белокровия, амилоидного перерождения внутренних органов, бугорчатки, трихиноза, английской болезни (рахита). Медик разъяснил строение множества органов и тканей, установил сократительность хрящевых и лимфатических клеток, описал зависимость сращения швов и формы черепа и пр.

Вирхов считал, что рак вызывается хроническим раздражением в тканях (т.н. теория раздражения или ирритационная теория происхождения опухолей). Согласно данной теории, причиной многих опухолей является влияние на ткань физических и химических раздражителей (травм, ионизирующей радиации, химических веществ органического и неорганического происхождения и пр.) Теорию хорошо иллюстрирует рак профессионального происхождения у людей. Данная концепция дает возможность внедрять меры по профилактике некоторых опухолей, однако не объясняет механизма трансформации здоровых клеток в опухолевые, проблему врожденных опухолей и т.п.

Критика теории Дарвина

Рудольф Вирхов был противником теории эволюции Дарвина. 22 сентября 1877 году он выступил перед большой аудиторией в Мюнхене. В докладе он выразил свое несогласие с преподаванием теории эволюции в школах, утверждал, что она была еще недоказанной гипотезой, и ей не хватало эмпирических оснований. Медик был одним из ведущих оппонентов на дебатах по вопросу касаемо подлинности неандертальца, обнаруженного в 1856 году.

Знаменитые медики всех времён
Австрийские Адлер Альфред ‏‎ Ауэнбруггер Леопольд ‏‎ Брёйер Йозеф Ван Свитен Гаен Антониус Селье Ганс Фрейд Зигмунд
Античные Абу Али ибн Сина (Авиценна) Асклепий Гален Герофил Гиппократ
Британские Браун Джон ‏‎ Гарвей Уильям Дженнер Эдвард Листер Джозеф Сиденгам Томас
Итальянские Кардано Джероламо ‏‎ Ломброзо Чезаре
Немецкие Бильрот Христиан Вирхов Рудольф Вундт Вильгельм Ганеманн Самуэль Гельмгольц Герман Гризингер Вильгельм Грэфенберг Эрнст Кох Роберт Крепелин Эмиль Петтенкофер Макс Эрлих Пауль Эсмарх Иоганн
Российские Амосов Н. М. Бакулев А.Н. ‏‎ Бехтерев В.М. ‏‎ Боткин С.П. Бурденко Н.Н. Данилевский В.Я. Захарьин Г.А. Кандинский В.Х. Корсаков С.С. Мечников И.И. Мудров М.Я. Павлов И.П. Пирогов Н.И. Семашко Н.А. Сербский В.П. Сеченов И.М. Склифосовский Н.В. Фёдоров С.Н. Филатов В.П.
Французские

Вирхов (Virchow) Рудольф Людвиг Карл (13.10.1821, Шифельбейн, Померания – 05.09.1902, Берлин), немецкий патологоанатом, антрополог, археолог и политический деятель. Начальное образование получил в семье и в частных школах. В 1839 поступил в Берлинский университет, выбрав при этом тему сочинения Жизнь, исполненная труда и борьбы, есть не иго, но благословение. В 1843 защитил докторскую диссертацию, в том же году поступил на работу в клинику Шарите в Берлине. В 1847 стал профессором Берлинского университета. Основал журнал Архив патологической анатомии и клинической медицины (Archiv fur pathologische Anatomie, Physiologie und fur klinische Medizin).

В 1848 Вирхов был направлен в Силезию для изучения эпидемии тифа. 53 года спустя он написал, что именно тогда пришёл к убеждению о связи вопросов практической медицины с социальными реформами. С этих позиций Вирхов пытался освещать медицинские проблемы в журнале Медицинская реформа. В 1849 в связи с антимонархической деятельностью лишился места в клинике и вынужден был переехать из Берлина в Вюрцбург (Бавария), где стал во главе кафедры патологический анатомии в Вюрцбургском университете. В 1856 принял предложение Берлинского университета занять вновь созданную кафедру патологической анатомии; одновременно стал директором Института патологической анатомии. В 1958 отдельной книгой под названием «Целлюлярная патология» (Die Cellularpathologie) были изданы лекции Вирхова, в которых любой организм рассматривался как совокупность живых клеток, организованных подобно государству. Персонификация клетки и представление об организме как о клеточной федерации, сумме отдельных клеток, расходились со взглядами на организм как на целостную систему и встретили многочисленные возражения. Неприемлемым явилось также отрицание роли гуморальных и нервных факторов в патологии. Несмотря на это, труды Вирхова о морфологических основах болезней сыграли важную роль в развитии представлений об их природе и в дальнейшем заложили фундамент современных патологоанатомических исследований.

Среди работ Вирхова – исследования патологии и эпидемиологии инфекционных болезней, патологической анатомии, разработка методологии вскрытий. Вирхов – автор теории непрерывности зародышевой плазмы.

Будучи членом Берлинского муниципалитета, Вирхов добивался проведения ряда санитарно-гигиенических мероприятий (водоснабжение, канализация и т. д.). В 1861 Вирхов стал членом Прусского сейма (ландтага). После франко-прусской войны на время отошёл от политики, хотя и остался членом ландтага. Занимался просветительской деятельностью: в течение 33 лет издавал научно-популярные сборники по этнологии, антропологии и археологии. Вместе с известным немецким археологом Г. Шлиманом принимал участие в раскопках Трои и осуществил систематизацию найденных там черепов. Был редактором этнологического журнала, а в 1873 участвовал в основании Немецкого антропологического общества, Берлинского общества антропологии, этнологии и древней истории. С 1880 по 1893 был членом рейхстага.