Дракон и принцесса (сказка). Дракон и принцесса

Дракон и принцесса.
* * * * * * * * * *
Была в одной горе глубокая, темная пещера. Какое-то время
она пустовала и жители близ лежащей деревни не обращали на нее
никакого внимания. Ни золота ни драгоценных камней в ней не было
- это проверили еще их деды. Для жилья она была неудобная - мок-
рая слишком и сквозняки там гуляли. Самая обыкновенная дыра. Но
потом им пришлось изменить свое мнение, потому что в пещере посе-
лился дракон. Однажды вечером, что-то темное и огромное закрыло
звезды, а через некоторое время гора осветилась ярким драконьим
огнем. Это он наводил порядок в своем новом жилище. Стала непри-
мечательная ничем дыра логовом чудовища и стали ее с тех пор на-
зывать - геенна огненная. Народ долго ждал, когда же дракон выле-
зет из своего логова и сожрет их всех, но в геенне было тихо.
Видно дракон утомился, когда выжигал из своего жилища сырость.
Прошел месяц, а дракон все не появлялся на поверхности. Он спал и
его храп был слышен за версту. Но вот однажды, когда все уже на-
деялись, что он заснул навек, проходил как-то мимо геенны крес-
тьянин и вдруг огромная голова, похожая на змеиную, с изумрудны-
ми глазами на выкате, выдвинулась из пещеры. Мелькнул раздвоен-
ный язык и проснувшийся дракон сказал:
- Здравствуйте.
Крестьянин попался на редкость сообразительный и припустил
во весь дух при первых звуках драконьего голоса. Потом он всем
рассказывал, что дракон на него набросился и хотел сьесть, но
только это было неправдой. Дракон хотел только поздороваться. А
крестьянин убежал. Опомнился он только в своем доме под кроватью.
Тогда мужчины деревни достали ржавые доспехи, наточили наспех ме-
чи и собравшись в нестройное войско, двинулись к геенне. Дракон,
увидев их, обрадовался и вылез из пещеры весь. Сначала голова,
потом длинная чешуйчатая шея, лапы, увенчанные острыми смертонос-
ными когтями, большое гибкое тело...
Войско храбрецов дружно закричало и бросилось кто куда. Дра-
кон удивленно пожал плечами и залез обратно в пещеру.
" Если мы не можем сами справиться с ним, нужно обратиться
за помощью к королю" - решили селяне и послали в столицу гонца -
одного уважаемого человека. Но короля в столице не оказалось, он
уехал в далекое государство, чтобы предложить другому королю дру-
жественный союз. Вместо короля остался его сын, он-то и ведал де-
лами королевства. Принц с беспокойством воспринял вести о чудови-
ще и послал свою дружину, чтобы как-то уладить этот вопрос. Но
когда воевода увидел чудовище, он тут же отправился назад к прин-
цу и сказал ему:
- Ваше Высочество, вся наша армия не сможет его одолеть.
- И что ты предлагаешь? - спросил принц тонким голосом, ибо
было ему отроду шестнадцать лет. Как, впрочем, и его сестре, ко-
торая в данную минуту подслушивала их разговор при помощи потай-
ного глазка в портрете, висящем на стене.
- Взять его хитростью, Ваше Высочество.
- Это как? - не понял принц.
- Рискуя своей жизнью ради вашего благополучия, я измерил
вход в его логово. Он очень узкий, а дракон, Ваше Высочество,
очень большой и толстый. Ему уже сейчас трудно вылезать из пеще-
ры... А если он еще больше растолстеет?
- Ты предлагаешь кормить его. Но у меня едва хватает еды на
своих подданных, а ведь дракон, наверное, ест ужасно много?
- Простите, Ваше Высочество, Я позволил себе позвать специа-
листа- драконолога, чтобы он просветил нас.
Открылись двери и в тронный зал вошел старичок в потертом
камзоле и штанах. В руках он держал большую книгу в кожаном пе-
реплете.
- Расскажи мне о драконах, старик. - приказал принц.
- Это большие кровожадные чудовища. современной науке не из-
вестны существа, которые превосходили бы их размерами. Термином "
кровожадные", Ваше Высочество, их наградили за пристрастие к че-
ловеческой крови. Так, Полицит, на сотой странице своего труда
указывает, что наблюдаемый им дракон выпивал в месяц до десяти!
бочек крови. Другой ученый древности, Сафон, доказал что потреб-
ность в крови у дракона значительно уменьшается, если он съедает
своего, так сказать, донора. Отсюда, Ваше Высочество, легко мож-
но доказать, что одного полнокровного человека в месяц дракону
достаточно. Уровень смертности среди ваших подданных повысится
совсем незначительно.
- Да. - поддакнул воевода. - Кроме того, Ваше Высочество,
то, что вы избавите страну от чудовища принесет вам несомненную
популярность среди народа.
Принц наконец понял и лицо его потемнело.
- Ты предлагаешь мне скармливать этому зверю моих
подданных?! - вскричал он. - В таком случае я начну с вас двоих.
- Но, Ваше Высочество, пощадите!
- Я же только ученый, Ваше Высочество! - заскулили они.
- Стража! - позвал принц. В зал, гремя доспехами ворвались
четверо дюжих молодцов.
- Отведите этих в темницу. Пусть посидят, пока отец не вер-
нется.
Так принц еще раз доказал, что он истинный сын своего отца.
Но проблему с драконом все же требовалось как-то решать. Принц
долго думал и наконец придумал, как ему быть. Он тайно покинул
столицу и лишь с четырьмя телохранителями отправился к драконье-
му логову. Воины, сопровождавшие его, хоть и были опытными вояка-
ми, но не смогли отговорить его от этой безумной затеи. За ними
же увязалась и сестра принца, та самая, что подслушивала. О ее
любопытстве в королевстве ходили легенды. Она любила своего бра-
та до безумия и не могла даже помыслить о том, чтобы оставить его
в беде одного. Кроме того, она была особой начитанной - прочла
все любовные романы в королевской библиотеке и, как следствие,
романтичной. В общем она была принцессой и этим все сказано. На
третий день пути она была обнаружена, когда воровала у них еду и
представлена пред очи удивленного принца. Между ними произошел
серъезный разговор, но он закончился тем, чем и должен был закон-
чится, ведь принц в своей сестре души не чаял и делал все, что
она его не просила. Сейчас же он немного упирался, опасаясь за ее
безопасность, но она его убедила. Поэтому принц решил взять ее с
собой. И вот, рано утром, а заночевали они у самой драконьей но-
ры, принц подошел ко входу в пещеру и закричал:
- Дракон, вылезай. Я хочу поговорить с тобой.
И дракон вылез, шурша чешуей по камням. Телохранители броси-
лись было спасать своего принца, но были остановлены его гневным
взглядом.
- Наконец-то. - сказал дракон, глядя на принца своими неми-
гающими глазами. - Хоть кто-то хочет поговорить со мнойи не убе-
гает.. позвольте представиться: - Дракон Сигизмунд. С кем имею
честь разговаривать?
- Я принц этого королевства. - гордо ответил юноша. Он стоял
прямо и твердо напротив головы гада, положив одну руку на меч.
Это был знаменитый меч с долгой историей. И доспехи он резал, как
масло, потому что был волшебный.
Дракон попытался поклониться. Телохранителей даже раздуло от
гордости: " Смотрите," - говорил их вид. - " даже дракон кланяет-
ся нашему принцу! "
- А как мне тебя называть, чтобы было вежливо? спросил дра-
кон.
- Называй просто - мой принц. - нетерпеливо отмахнулся юно-
ша. Я не представляться сюда приехал.
- Зачем же, мой принц?
- Видишь ли, моим подданным не нравиться твое присутствие
здесь.
- Разве я их чем-то обидел? - удивился дракон. Голова его
невольно повернулась в сторону деревни. Потом он снова посмотрел
на принца, ожидая ответа.
- Они считают, что ты можешь их обидеть. Сказать по-правде,
я тоже так считаю.
- И как же это у меня получиться? - Развел дракон своими
большими черными крыльями.
Какое-то мгновение принц молча смотрел на него, не понимая и
думая, что ему ответить. Неужели действительно не знает? Принц
представил себе, как он говорит дракону: - А ты съешь кого-ни-
будь и узнаешь. А потом дракон начинает с него... Бр-р-р.
- Чем ты питаешься?
- Солнечным светом, конечно. Или отраженным - золотым или
серебряным. Кое-кто из нас любит блеск самоцветов, но на мой
взгляд у него дурной вкус... У блеска - пояснил дракон, опасаясь,
что принц его не поймет.
Принц дествительно не понимал. " Вот и верь ученым-драконо-
логам!" - подумал он ошеломленно. Но потом ему пришло в голову,
что дракон мог его обмануть. Не спрашивать же его об этом. Нет,
так или иначе дракону прийдется убираться. А то вдруг, он потом
золота захочет, или ему самоцветы понравятся. Это если он не
врет... А если врет...
Принц решительным движением обнажил меч.
Все это время принцесса не сводила глаз с чудовища. Она вос-
хищалась им, молча упивалась его красотой и боролась с желанием
погладить его чешуйчатую кожу. Но когда меч сверкнул в лучах ут-
реннего солнца, она сорвалась с места и бросилась между принцем и
драконом.
- Не смей! - закричала она. - Он хороший, он добрый!
- Заберите ее отсюда. - велел принц телохранителям. Потом он
обратился к чудовищу:
- Слушай меня, дракон. Я бы с удовольствием прислушался к
советам сестры, но я - человек ответственный, в отличие от нее.
Если ты останешься в королевстве, то может случиться много раз-
ных и возможно плохих вещей, а я этого не хочу. Ты должен поки-
нуть королевство.
- Но почему, мой принц? печально спросил дракон, втайне рас-
паляясь. Он уже видел, к чему идет дело.
- Наверное, виновата твоя судьба. Здесь плохое место для
твоего поселения. Ты уж извини.
- Я согласен, что сначала оно было плохим, - прошипел дра-
кон распаляясь все сильнее, так, что струйки дыма показались из
его больших ноздрей. Дракон был совсем молодым и поэтому не мог
разозлиться мгновенно, как это делали старшие драконы. Ведь дра-
конам, чтобы выпустить одну-единственную, испепеляющую струю пла-
мени требовалось как следует разозлиться. Отсюда и пошло выраже-
ние - драконий гнев...
- Я выжег из него все плохое! - продолжал дракон, внутренне
клокоча. - Я могу защитить себя, человек! - Громовым голосом
произнес он. Глаза его стали краснеть, говорят в такие минуты в
них можно увидеть свое будущее.
- Я принц этого королевства, именем своего отца, приказываю
тебе покинуть его пределы. - Принц сделал шаг вперед и занес меч
над головой.
- НИКОГДА!!! ХА-А-А! - И разъяренный дракон выдохнул пламя.
И было оно таким ярким и жарким, что даже сам дракон испугался. В
первый раз у него получилось хуже. А это был второй. Дракон ик-
нул и пламя иссякло в его пасти. Но люди остались невредимы и да-
же нисколько не обожглись. Меч принца защитил их всех, разделив
струю драконьего огня надвое так, что она совсем их не зацепила.
А потом принц ударил дракона мечом и попал ему в коготь. И отру-
бил его. Дракон взвизгнул и бросился назад в пещеру, А следом,
кто бы мог подумать, бросилась, вырвавшись из цепких объятий те-
лохранителей принцесса. Принц словно окаменел - молча стоял и
смотрел на обрубок когтя перед ним. Потом из пещеры выбежала его
сестра.
- Ему же больно. Как ты мог?!
Он удивленно посмотрел на ее платье, точнее на то, что от
него осталось. Она разорвала его на полосы, надо полагать, чтобы
перевязать дракона и сама осталась полуголой. Принц повернулся к
телохранителям. Те смущенно улыбались, глядя в сторону.
- Отвернитесь, живо! - прорычал он.
Потом повернулся к сестре.
- Что дальше?
- Брат, я хочу остаться с ним... Пока его рана не заживет. -
попросила она.
- Я не могу оставить тебя здесь. Он же тебя съест. И вообще
я его выгнал.
- Ну пожалуйста, братик. Он же слабый сейчас, не выгоняй его
пока... Я тебя очень прошу. Она подошла к принцу ближе и посмот-
рела в его глаза.
- А если он тебя сожрет? И вообще это глупый разговор и...
- Ну хочешь, я на колени перед тобой стану? Ты же слышал,
что он сказал - он людей не ест. Он сейчас такой беспомощный там.
Принцесса действительно попыталась упасть перед братом на
колени. Но он поспешно ее удержал. Слышно было,как в пещере пла-
чет дракон.
- Да что ты, как маленькая в конце концов? - возмутился он.
Что он тебе, игрушка?
- Нет, я... Я его люблю.
- Не может быть. Я что, сплю? Или ослышался... Принцесса
гордо выпрямилась и ответила с вызовом:
- Я его люблю! Дракон перестал скулить. Сзади послышалось
хмыканье стражников.
- Вот здорово! - сказал принц.
- По крайней мере он лучше многих из придворных кавалеров. И
красивее. И умнее. И...
- Никогда. - Он схватил ее за руку и потащил от пещеры. По-
том с помощью телохранителей связал ей руки. Это было не легко -
принцесса отчаянно сопротивлялась и звала на помощь дракона. А он
сидел в пещере и дрожал. Ему еще никогда не было так больно. Мож-
но сказать, он не знал и слова такого - боль - драконья жесткая
шкура защищала его от многих неприятностей. Он боялся. И не вы-
лез выручать принцессу. Ее положили на спину одного из коней и
увезли в королевский замок.
На этом история бы и закончилась, если бы через неделю у
дракона не вырос новый коготь, лучше прежнего. Окрыленный этим
событием, под покровом ночи он пробрался в столицу и выкрал прин-
цессу прямо из ее покоев. Правда, иные языки говорили, что она
сама выбежала ему навстречу - своему чешуйчатому рыцарю. Кто
знает? Тогда принц собрался с огромным войском и уже хотел было
выступить против дракона - одним из его планов, кстати, было пол-
ное уничтожение драконьей горы. Но потом он передумал. Возможно
ему помогло письмо, которое доставил из известной деревни уважае-
мый человек. Почерк был принцессы. Она писала, что счастлива жиз-
нью с драконом и ничего ей больше не надо. Написала, что дракон
не соврал и часто вылезает на солнце, чтобы подкрепиться. Написа-
ла о том, что она за ним присмотрит и что пусть брат и папа не
волнуются. И написала еще много всякой ерунды. Письмо было удиви-
тельно длинным. В посткриптуме было написано, что жителей дерев-
ни следует вознаградить - они помогают им с драконом всем, чем
могут. Так что братик может быть спокойным за свою любимую сес-
тричку. " Взбаламошную, глупую, упрямую девчонку!" - мысленно до-
бавил принц. Потом он позвал двух из своих телохранителей и ска-
зал им так:
- Вы, двое, садитесь на коней и скачите к драконьей горе.
Вот вам мой меч. Будете охранять принцессу от дракона. Делайте
все, что она не скажет. Будете ее самыми верными и преданными
слугами. Но всегда охраняйте ее. Вам понятно?
Они не казались особо обрадованными, но в ответ дружно гар-
кнули:
- Понятно, мой принц!
Потом принц снял с пальца кольцо, поцеловал его и дал им.
- Это отдадите ей.
- И еще... - добавил он, когда они уже уходили.
- Скажете принцессе, чтобы извинилась за меня перед драконом.
Так в геенне рядом со змеем огненным поселилась принцесса. И
двое слуг, что были при ней верно ей служили. Лишь однажды с ни-
ми случился конфуз,когда они услышали в пещере стоны и крики и
ворвались туда, чтобы спасти.., а вернулись с красными от стыда
лицами. Но о том они никому не рассказывали и потому жили долго и
счастливо, как и все остальные участники этой истории.

* * * * * * * * * * *
Олег Дорожко

Принцесса без головы

— А у тебя до меня были другие принцессы? — спросила принцесса.

— Конечно, — ответил дракон. — Много.

Они сидели на обрывистом берегу, свесив ноги, и кидали в реку камушки.

— И где они все? — принцесса судорожно сгребла камень и, не глядя, зашвырнула подальше.

— Как тебе сказать... — дракон помолчал. — Они все закончились.

— Это потому, что ты живешь дольше людей, да? Это было просто давно?

— Не только, — дракон кинул камушек. Снизу донесся бултых, треск лодки и проклятия. Принцесса смахнула с лица брызги. — Понимаешь, любить трудно. Хочется нежно прижать принцессу к себе и никогда-никогда не отпускать.

— Это я понимаю, — сказала принцесса. Она придвинулась к дракону и нежно прижала к себе его левую лапу. Дракон опасливо покосился. — Ну и что?

— Довольно скоро принцесса начинает шевелиться и пытается вырваться. Ей хочется чего-то еще, а не только быть нежно прижатой, — с третьей попытки дракон высвободил лапу. Принцесса вздохнула и кинула в реку камушек. — Это трудно пережить. Тогда я откусываю принцессе голову. Она перестает вырываться, и я могу ее нежно держать и дальше. Но потом она быстро заканчивается.

Они помолчали, глядя на закат.

— Ты меня любишь? — спросила принцесса.

— Но не так, — ответил дракон. — Не так.

Андрей Новоселов «Любовь»

Мне очень хочется узнать, бывает ли у вас "драконофобия"? И что вы с ней делаете?

Выясняется, что в объятьях дракона прежде всего невероятно тепло. Прям не дует ни с какой стороны, и сквозняк тебе не грозит. А ведь на это тепло мы и летим в поисках любви… Крылышками бяк-бяк-бяк… По мнению продвинутых товарищей, дуры дурами.

Потом драконы восхитительны: они такие огромные, сверкающие, умные, сильные и красивые — их хочется разглядывать, трогать, разговаривать с ними. Гораздо удобнее изучать этот редкий вид, когда ты можешь подобраться близко, совсем вплотную.

На тебя точно не нападет никакой зверь: кому в здравом уме придет в голову шутить с живым драконом? Дождем не мочит, и солнце не сильно жарит. Ты же со всех сторон драконом окружена.))))

Дракон будет тобой восхищаться, не даст тебя никому в обиду, кормить будет вкусным и заботиться — это тебе не какой-нибудь свинопас-забулдыга. Драконы точно знают, что принцессам надо поклоняться и одаривать дарами. Одновременно нежно прижимая, это делать трудно, но драконы справляются. Они специально под это заточены.

Нигде, кроме как в драконьих объятьях, ты не почувствуешь себя такой нужной, значительной, такой необходимой для целого огромного дракона. Иначе зачем бы он стал тебя так прижимать? Или топтать медведя, который посмел на тебя как-то косо взглянуть?

Все принцессы разные, конечно, но основных общих страха два.

Страх оказаться самозванкой. Принцесса до обморока боится, что дракон, прижав ее, поближе разглядит, что она принцесса не настоящая. И все эти кринолины и короны или, наоборот, латы и копье, так, мишура картонная, взятая напрокат. Причем без спросу.

Страх раствориться в любви к дракону до полной утраты головы. Потерять себя как личность, забыть о своих желаниях, целях, намерениях. В сущности, перестать быть, "закончиться". Особенно страшно принцессам, которые уже побывали в железных объятьях не слишком тактичных драконов. Чудом вырвавшись и с трудом снова отрастив голову, они бегут от "нежноприжатости", словно черт от ладана, потому как чувствуют, что любовь и близость для них вроде спиртного. Они как алкоголик, который не может не пить, если перед ним стоит бутылка. Вот шваркнуть ее в порыве об стену — это да, это реально.

Вдруг понимаешь, что заглядывать в лицо своим страхам — это приключение. Начинаешь видеть, почему же ты боишься подойти ближе. И оказывается, что дракона можно спросить, с ним можно договариваться, что он и не думал обнимать тебя до смерти — он просто по-другому не умеет, не пробовал. И уже не надо защищать границы того самого личного пространства вооруженным путем, потому что когда ты ощущаешь их достаточно четко, до драконов тоже внезапно доходит...

— Ай!! Все, сдаюсь, пусти!!! Больно же! Ты мне хвост сломаешь!!

— Сдаешься?? — уточнил рыцарь.

Рыцарь выпустил лапу дракона из болевого захвата и дракон сел, потирая шею.

— Я сразил тебя в честном поединке, — заявил рыцарь.

— Но не честным приемом!! — проворчал дракон.

— Без разницы. Главное, что сразил. Где мой приз?

— Щас вынесу.

Дракон поднялся и, прихрамывая, пошел в пещеру. Через некоторое врямя он появился снова, ведя за руку принцессу.

— На. Вот твой выигрыш.

— Ты что, смеешься??? — завопил рыцарь. — Что мне делать с этой бабой??? Я же тамплиер, служитель церкви!! Где Святой Грааль??

— А я почем знаю?

— А кто должен знать?

Дракон пожал плечами и охнул, когда левое плечо отозвалось болью.

— Парень, это уже твои проблемы. Берешь ее?

— Тьфу на тебя!

Рыцарь грязно выругался, собрал свое оружие, сел на коня и уехал.

— А если бы он пришел за мной? — спросила принцесса.

— Ну, тогда я бы вынес ему грааль, — хмыкнул дракон.

— Не успели, — обреченно выдохнул Рыцарь, глядя в небо.

Дракон с шумом и лязгом опустился на дорогу прямо перед беглецами и склонил голову набок, разглядывая их по-птичьи, одним глазом.

— Шшшшш…

— Я отвлеку его внимание, — прошептал Рыцарь. — А ты беги.

— Без тебя, одна по горам, на ночь глядя? Ни за что!

— Тц-с-с! — произнес Дракон.

— Я не вернусь! — выкрикнула Принцесса, задрав голову к драконьей морде. — И не пытайся меня принудить!

— Пфф! — Дракон фыркнул и скинул со спины увесистый тючок. Потом напружинил лапы, подпрыгнул, хлопнул кожистыми крыльями — и улетел.

— Чего это он? — Рыцарь недоуменно уставился вслед Дракону, потом — на оставленный тюк.

Принцесса развязала бечевку и заглянула внутрь.

— Что там? — спросил Рыцарь.

— Смена белья, жареная курица в пакете, полотенце, зубная щетка и запасная корона, — перечислила Принцесса. — Ну, и так, кое-что по мелочи.

Она затянула бечевку и навьючила тюк на Рыцаря.

— Пойдем, что ли. В горах темнеет рано.

Через четверть часа Дракон снова нагнал убегающих, сунул в руки Принцессе теплый шарфик и снова умчался, что-то сердито ворча под нос.

Петр Бормор

взгляд со стороны

Одного не понимаю,- сказал правый ёжик левому,- почему это он ее принцессой называет, а она его драконом. Вроде все как у нас: самочка вполне заурядная, ни августейшего происхождения, ни особой красоты. А он обычный самец - огнем не пышет и не летает.

Люди... - ответил левый ёжик.- Половины своих проблем они бы не знали, если бы научились называть веши своими именами.

В деревню Нижние Подсолнухи давно не заезжали важные гости. Прямо с того дня, когда из темного Ведьминого Леса вылетел огнедышащий дракон. Жил он там довольно давно, но вблизи своего жилища обычно не хулиганил. Соседи бы сказали: «Эка невидаль – дракон! Мало ли по лесам всякой нечисти бегает!» Но жители деревни имели на это свое просвещенное мнение, ибо с их слов дракон был особенным. А почему, узнал первый же рыцарь, прибывший со всей помпой и целой свитой оруженосцев, пажей и прочей прислуги, решив видимо освободить несчастную девицу, которую словно в сказке, утащил извергающий пламя гад.

Собравшись у дома старосты, жители деревни долго судили, поглядывая на лес, за каким чертом дракону, который иногда подворовывал у селян скот, живая девица?!

«За мертвой доблестный рыцарь (как-там-его-звали) не поскакал бы на породистом жеребце в такую даль, ‒ в конце концов заключили они. ‒ Значит, дело не чисто».

Покумекав еще с полчаса, местные разошлись по домам. Вечер подходил к концу, а утро в селе начиналось рано.

О рыцаре не было известий ни на следующий день, ни на день после него. Спустя какое-то время следом за первым рыцарем прискакали еще несколько столь же крепко закованных в железо всадников. И настроены они были куда как решительно. Но ни один из них так и не вернулся. Когда же с ревом и дымом дракон объявился прямо посреди белого дня и опустился в центре деревни у колодца, крестьяне по первости попрятались — поди пойми, чегой-то проклятущей зверюге надобно.

‒ Выходи, добрый люд! – проревел дракон хорошо поставленным голосом. Как там на самом деле звучит «хорошо поставленный голос» никто не знал, но девки заслушались. ‒ Обещаю никого не жрать! Тьфу ты, не есть.

Здесь дракон кривил душой. Человечинку он отродясь не пробовал. Но и разубеждать население Нижних Подсолнухов в своей кровожадности не спешил. Никогда не угадаешь, как с людьми себя вести. А эта дезинформация при любом раскладе ему будет на руку. Хотя с рыцарями это не срабатывает, зря что ли бедолаги столько железа на себя напяливают, что твои раки, взопреешь пока достанешь.

Потихоньку стал выползать народ из укрытий. Глазели, охали, ахали, тыкали пальцами, но близко не подходили. Придерживали детей, так как маленькие сорванцы, по глупости своей малолетней, страха перед чудищем не имели. А Гульвин первенец, так тот уж примеривался забраться к зверюге на хвост, но был пойман матерью и, получив трепку, с воплем убежал за амбары. Вперед протолкнулся Пантус, деревенский староста. Не слишком молод, не слишком стар, а так, в самый раз:

‒ Дело у меня к вам, народ сельскохозяйственный. Весьма щекотливое и необычное, ‒ тут дракон задумался и выпустил из ноздрей струйку дыма. – Поселился в вашем лесу я честь по чести. В самой чащобе непролазной, болотами топкими окруженной. Домик у меня там небольшой, огородик, цветничок, все как у лю… Тьфу! Ну вы меня поняли. Хозяйку привез молодую. Руками делать, правда, ничего не умеет, но учится споро. Ибо страшен я в гневе своем яростном! – Дракон распахнул крылья, закрыв сразу полнеба и выпустил огненный шар. Селяне начали беспокойно поглядывать на дома, погреба и уж совсем тоскливо – в сторону леса.

‒ В общем, — дракон цыкнул сквозь клыки, ‒ жрать ее готовить научите. Да по хозяйству там всякое. А я уж в долгу не останусь, чем могу, помогу. По-соседски.

Народ сперва обалдел, а затем призадумался. Будучи людьми обстоятельными, скоропалительных решений отродясь не принимавшими, им нужен был предмет договора – сейчас и перед глазами. Вести переговоры делегировали все того же старосту Пантуса. Из упрямства старческого, а может, по скудоумию, Пантус переговоры вести отказался. За что тут же узнал все выступающие костяшки в кулаке кузнеца своими ребрами.

‒ Дело это, господине, не быстрое, ‒ слегка заикаясь от пережитого, начал староста, – тут все взвесить требуется…

‒ Чего взвесить нужно ‒ взвесите! – рыкнул дракон, чутко уловив своим драконьим чутьем, куда клонят селяне. – Девка вон, в лесу! Стоит у деревьев, ждет. Вы ее, эта, значит, готовить научите и бельишко стирать. Да, вот еще ‒ если кочевряжиться начнет, так вы ее не жалейте, крапивой приложите, ну, или как там у вас заведено. Даю вам на это мое согласие. А через недельку я ее у вас заберу. Или… ‒ дракон пыхнул дымом сразу из двух ноздрей. Непонятливых не нашлось.

Тяжело взмахнув крыльями, дракон взлетел, подняв в воздух тучу песка и кучу народа. Потирая синяки и ушибы, селяне с неизбывной тоской смотрели в сторону леса, откуда через поле репы шла виновница происшествия. Стоило ей приблизиться, как самые памятливые узнали в ней принцессу Эрмелинду, чей портрет показывал рыцарь. Вид у принцессы был помятый и крайне недовольный.

‒ Ну что уставились, холопы?! – тут же взяла быка за рога принцесса, оглядев притихших крестьян драконьим взором. – Воды мне несите, еды, платья чистого. И побыстрее!

Поначалу не отошедшие от беседы с драконом крестьяне попадали на колени, но затем кузнец, который упал прямо в куст крапивы, вспомнил слова летающего анахронизма:

‒ Народ, что же это?! Пигалица мелкая, ящерица редкозубая, командовать тут удумала?! А ну, бабоньки, покажем гостье дорогой, где баня-то у нас! ‒ и, схватив принцессу, как мешок картошки, кузнец, широко шагая, направился прямиком к реке. Принцесса висела вниз головой и не прекращала столь изобретательно ругаться, что компания деревенских сквернословов шла за ней, радостно развесив уши. Раздался громкий всплеск, короткий полузадушенный вскрик и новый поток брани, быстро, правда, сошедшей на нет.

Дальнейшая жизнь деревни вдруг стала подчинена новому ритуалу. Утром ‒ в поле. В обед — скорей обратно ‒ узнать, что натворила непутевая гостья. И до самого вечера — ухохатываться над ее оплошностями.

Но если первые дни было весело, то дальше бабы забили тревогу – принцесса оказалась на редкость бестолковой. Научить ее готовить оказалось задачей для академии, а не для необразованных крестьян. Со стиркой история была еще грустнее ‒ то белье утопила, то чуть сама не утопла. А третьего дня едва русалки с собой не прихватили, еле отбить успели. Бабы даже схитрить хотели — дай, думают, яичницу научим готовить, и с Богом. Да не тут-то было. Принцесса вроде и старалась, но как сама с печью и продуктами наедине осталась, пожар начался, насилу потушили.

‒ Гонца к дракону слать надобно, ‒ вещал вечером Вилфрид-скорняк. – Не то попомните мое слово, спалит она деревеньку нашу. Пущай забирает непутевую. Толку с нее никакого не будет. А только урон и убытки.

Когда стали решать, кого послать, чуть до драки не дошло. Никто не хотел в болота гиблые лезть и чудищ лесных провоцировать. Вызвался было один – дурачок местный Ховер, но тут, на счастье, дракон явился сам, чем вызвал всеобщий вздох облегчения. Дракон же, видя счастливые лица крестьян, заподозрил неладное:

‒ Померла?!

‒ Да тьфу на Вас, господин дракон, ‒ даже не пытаясь скрыть радость, заявил староста. ‒ Жива-живехонька невеста Ваша. И ручки на месте, и ножки, и… Все, в общем, на месте.

‒ Тогда по какому поводу счастье ваше безмерное рты вам распластывает, ‒ нахмурился дракон, на всякий случай продувая ноздри.

‒ Закончился срок беды нашей, ‒ ляпнул староста и тут же закрыл рот рукой, но было поздно. Суть проклятый ящер схватывал на лету.

‒ Та-а-ак, ‒ растягивая слова, прошипел он. – Ведите ее сюда!

Почти вся деревня сорвалась с места в едином порыве, и вскоре принцесса оказалась перед драконом.

‒ Эрмелинда, любовь моя, ‒ томно начал дракон, ‒ эти люди говорят про тебя всякое. Пролей свет своей искренности на темноту слов непотребную.

Но принцесса так же, как и крестьяне, доведенная до точки кипения, набрала в легкие побольше воздуха и пошла в атаку:

‒ Ах ты, бесстыжий хвостатый обманщик! Чемодан летающий! Обжора чешуйчатый! Ты думаешь, что я, наследная принцесса Скорбург-Пассуанского королевства, буду стоять для тебя у печи, пока ты шляешься по вонючим болотам, мерзкий пожиратель лягушек?! Не бывать этому!!!

На этом месте принцесса топнула ножкой и, отвернувшись от всей компании, зарыдала. В голос. Ошалевший от такого дракон переводил взгляд с принцессы на крестьян, почтительно молчавших во время этой сцены, и обратно. Неожиданно взгляд его упал на стоящую в сторонке вдову Клауса-башмачника, которая учила принцессу домашнему хозяйству. В руках женщина держала поднос, на котором лежал кусок кровяной колбаски и кувшин кваса. В животе дракона заурчало:

‒ К чертям собачьим твое нытье, принцесса, ‒ не выдержал дракон, не отводя глаз от угощения, маячившего за спинами селян. – Пусть будет по-твоему, завтра же отнесу тебя обратно. Дурацкая это была затея, ‒ в сердцах сплюнул он огнем.

– Не каждому дракону нужна принцесса!..

Принцесса тоскливо посмотрела вниз из окна своей башни.
- И как ты себе это представляешь? - спросила она. - Ты хоть доспехи-то сними.
- Не могу... - покраснел рыцарь. - Честь рыцарская не позволяет разоблачаться в присутствии дамы.
- А выдирать волосы из головы у дамы твоя честь позволяет, да? - истошно завопила принцесса. - Да ты хоть подумай, дурья башка, сколько ты весишь вместе со всем своим железом!
- Сама дура! В пророчестве написано? Написано!
- Которое «проснись, спусти косоньки вниз»? Сразу видно, что мужик писал, - процедила принцесса.
- Да, верно папаша говорит, повывелись нынче нормальные принцессы. Раньше как было? Сидит себе тихо, скромно, гобелены вышивает; приедешь её спасать - она тебе радуется, спасителем называет, а гобеленами уже башня сверху донизу забита. Распродашь их - и денег хватит свадебку приличную отгрохать! А сейчас умные больно стали, - расстроенно махнул рукой рыцарь. - Куда мир катится...
Помолчали.
Принцесса вздохнула.
- Ну, сними ты доспехи всё-таки, - тихо попросила она. - Я отвернусь, смотреть не буду. Правда. Ну, хочешь - в кусты зайди.
- Рубашка на мне несвежая... - смущённо сообщил рыцарь. - Как-никак, три недели к тебе ехал, да всё по лесам, по болотам... нечисти перебил тьму...
- Там ручеёк течёт за башней. Сходи, освежись, рубашку постирай и приходи. Даром, что ли, столько лет ждала...
- Да ты в своём уме, женщина?! - взревел рыцарь. - Мне, благородному, руки стиркой марать? Да меня мой собственный конь засмеёт!
- Не в обиду будет сказано, герой, но воняешь ты сейчас почище любого козла. Обычного, неблагородного. Мне даже отсюда в нос шибает.
- Да? А я уже и привык, не чувствую... Ладно... Жди!
Рыцарь спешился, привязал коня к изгороди и удалился за башню.
Принцесса, проводив его взглядом, перекинула копну своих волос через спинку кресла и начала их расчёсывать.
Когда солнце уже почти касалось земли, а принцесса принялась за последнюю прядь, из-за башни появился рыцарь.
По-прежнему в доспехах.
- Уф! Попробуй-ка в одиночку их снять! - выпалил он, отдуваясь. - Не дотянусь никак, а помочь некому.
- Оруженосца бы хоть с собой взял.
- Да кто ж знал-то, - развёл рыцарь руками.
- Хочешь, дракона позову? Он поможет, у него опыт большой.
- Нет, не надо, - попятился рыцарь. - Ты вот что... дождись меня лучше, слышишь? Я сейчас быстренько домой съезжу, со свитой вернусь, а там разберёмся.
- А сразу со свитой и с оруженосцем приехать нельзя было? - ядовито поинтересовалась принцесса.
- Нельзя! - твёрдо ответил рыцарь. - Ибо нет в том доблести, чтобы ехать освобождать прекрасную пленницу толпой!
- Ну да. А так ты здесь побывать уже побывал, доблесть свою доказал, меня о своём прибытии оповестил. А потому второй раз и с целой армией приехать не зазорно, - заключила принцесса. - Так?
- Верно-верно! - с жаром подтвердил рыцарь. - Я знал, что ты поймёшь! Только смотри, если вдруг тут какие проходимцы будут проезжать - с ними не заговаривай. Тебя уже, считай, я освободил - всё по справедливости!
- Хорошо-хорошо, - кивнула принцесса. - Езжай!
Рыцарь вскарабкался на коня и ускакал тем же путём, каким прибыл.
Дождавшись, пока топот копыт не стихнет вдали, принцесса сунула пальцы в рот и громко свистнула. Спустя минуту перед окошком башни в воздухе завис дракон, мерно взмахивая кожистыми крыльями.
- Ты это слышал? - спросила принцесса.
- От первого до последнего слова!
- И как он тебе?
- Урод первостатейный.
- Вот и я так думаю. Ладно, вариант «выйти замуж» из списка вычёркиваем. Вернётся он не раньше, чем через месяц или два, а мы тем временем... Кстати, перестань временно есть птичек-спамеров. Мне нужен адрес той фирмы, которая волосы на вес покупает.
И принцесса принялась крошить чёрствую булку в кормушку, прикреплённую под окном.

Маргарита Волкова

Это была разминочная:) теперь на "зачёт"

Нумбер ту

Драко-о-о-он!!! Выходи! Сразись со мной и умри!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры и оглядел с головы до ног грозящего ему рыцаря.
Маленький, слишком мелкий даже для гнома. Ярко размалёванный щит: розовая бабочка на фоне синего цветочка. Дракон не мог вспомнить, какому дому принадлежит этот герб. Доспехи какие-то странные - сбоку, где нагрудник чуть надорван и выгнут, видно, что они вовсе не из металла, а скорее из крашеного картона. На голове плюмаж, который волочится по земле ввиду низкого роста воителя. В руках меч... деревянный.
- Ты кто? - удивлённо спросил дракон.
- Я - великий воин! Выходи! Сразись со мной! - запищал рыцарь.
Дракон сузил глаза, что-то подозревая; приблизился, аккуратненько двумя когтями взял шлем за гребень и приподнял.
- Девочка?! - он испуганно отпрянул от белокурого существа.
- Неважно! - сердито буркнул рыцарь, выхватывая у дракона свой шлем. - Сражайся и умри!
- Но... зачем?.. Ты же девочка!
- А ты - дракон!
- Я-то - да... но...
Девочка грозно зарычала и ткнула противника деревянным мечом в живот.
- Чего это ты? - удивился тот.
- Хочу тебя, - она не переставала молотить по чешуйчатой броне зверя, - уби-и-и-ить!
- Хм... - дракон задумчиво приложил палец к щеке. - Убить... угу... а зачем?
- Что? Тут? Непонятно?! - говорила она, с трудом переводя дыхание, но не оставляя своего занятия. - Я! Принцесса! Ты! Дракон! Я! Должна! Сразиться! С тобой!
- Не-е-ет, - дракон растянул зловещую пасть в снисходительной улыбке, - ты просто всё перепутала, девочка. Это принцы и рыцари сражаются с драконами. А принцессы... - с лёгкой мечтательностью пояснил он. - Принцессы - они для красоты. Они сидят в башне, в плену, поют, вышивают. Плачут иногда. Ну и - ждут... пока принц или рыцарь их освободит. Тебя что, няни не учили?
- Знаю я это! - ворчала девочка, изменив тактику: теперь она не рубила живот дракона, а колола пальцы его задних конечностей.
- Ой, щекотно!.. - нервно хихикнул дракон.
Он подумал немного, затем наклонился, подставляя воителю свой нос.
- Слушай девочка, а можешь вот здесь порубить?
Нос зудел со вчерашнего вечера, и дракону было неудобно его чесать. Девочка тут же переключилась на новый объект. Дракон закатил глаза от удовольствия и заурчал.
- Ну, так если ты всё знаешь, - продолжил рассуждать ящер, - зачем ты тогда пытаешься меня убить?
- Не!.. хо!.. чу!.. - выкрикнула принцесса, сопровождая каждый слог яростным ударом. - Не хочу, чтобы меня спасали! Не хочу, чтобы за мной пришёл этот вредный принц Ник!
- В чём же его вред? - спросил дракон, ибо его сейчас беспокоило только одно - чтобы нос подольше чесали.
- Во всём! Он меня за волосы дёргает и язык показывает! А если ты меня похитишь, и он меня спасёт, то придётся за него замуж выходить! Я тебя на куски изрублю!
- Значит, ты поэтому решила меня убить?
- Поэтому!
- Странные вы создания, люди. Нет чтобы просто договориться... - проворчал дракон.
Принцесса неожиданно остановилась.
- Ну... - зверь поёрзал, подставляя нос; хотелось ещё. - Руби же!
- Договориться?.. - удивлённо повторила девочка - видимо, эта идея раньше ей в голову не приходила.
- Ну да, - вздохнул дракон, поднимаясь (чесания носа больше не будет). - Поговорить спокойно, как цивилизованные существа, прийти к соглашению.
- А ты умеешь? - недоверчиво сощурилась она.
- Я-то умею. Я ж не человек какой-нибудь. Итак, давай договариваться. Ты меня не убиваешь, а я тебя не похищаю. Хорошо?
Девочка опустила деревянный меч, почесала затылок.
- А гарантия?
- Честное драконье слово!
- А тебе можно верить?
- Конечно! Я же не принц какой-нибудь! Уговор?
- Ну ладно... уговор, - и принцесса, забрав свой шикарный шлем, меч, красивый щит, срывая по пути цветочки, удалилась.

* * * Три года спустя

Драко-о-о-о-о-он! Выходи!!!
Дракон нехотя выполз из пещеры. Пришедшую к нему принцессу трудно было узнать, особенно без шлема, доспехов и плюмажа, но у дракона в запасе, кроме зрения, нюха и слуха, есть ещё и магические инструменты идентификации личности.
- Что? Опять убивать меня пришла? - ворчливо спросил он.
- Нет. Но наш уговор... - принцесса сложила руки на груди и насупила брови, глядя куда-то мимо дракона. - Короче, я передумала... Похищай меня!
- Да что ж такое? - фыркнул он. - Вы, люди, сплошное непостоянство. Теперь, значит, ты хочешь, чтобы тебя похитили?
- Угу.
- И зачем?
- Этот вредный принц Ник сказал, что никогда не женится. А если ты меня похитишь, а он меня спасёт, то ему придётся это сделать!
Она особо выделила слово «придётся».
- То есть... - дракон прекрасно помнил прошлый их разговор, ведь у подобных ему существ отличная память, - сначала ты хотела, чтобы тебя не похитили, чтобы ему не пришлось жениться на тебе. А теперь ты хочешь, чтобы тебя похитили, чтобы ему пришлось жениться?
- Да! То было необдуманное решение. Я была маленькая и глупая. А сейчас я уже взрослая и умная!
- И замуж, значит, хочешь?
- Да. Нельзя же позволять этому вредному принцу Нику делать всё, что ему вздумается.
- И сколько тебе сейчас лет?
- Много! Целых десять!
- Ну да... много... А вредному Нику сколько?
- Одиннадцать!
- Ты знаешь, мне кажется, - дракон задумчиво потёр свой подбородок, - что он ещё слишком мал. Ты-то нет; ты-то, конечно же, взрослая и умная. А вот он... боюсь, ещё маленький и глупый.
- Ты уверен?
- Да. Я слышал, что мальчики взрослеют позже девочек.
- И что теперь делать?
- Давай подождём десять лет. Ровно через десять лет я тебя похищу, и ему придётся тебя спасти. Хорошо?
- А десять лет - это долго?
Дракон задумался. Однажды он проспал десять лет кряду, потом вышел из пещеры и увидел, что вокруг ничего не изменилось.
- Нет, совсем недолго. Уговор?
- Ну ладно... Уговор.
Принцесса отвернулась и побежала в сторону своего замка, срывая по дороге цветочки.
- Эй! Принцесса! - крикнул ей вслед дракон.
- Что?
- Ты, случайно, меч свой не захватила?
- Нет.
- Жаль... А то нос так чешется...

* * * Пять лет спустя

* * * Три года спустя

Драко-о-он! Выходи!!!
- Что-о?! Опя-я-я-я-ять?! - взвыл дракон, не вылезая из пещеры.
- Собирайся! - кричал знакомый, хоть и повзрослевший голос. - Я тебя похищаю!
От удивления дракон пулей выскочил наружу.
- Нет, девочка, ты всё перепутала! Принцессы не похищают драконов! - раздражённо и чуточку тревожно возразил дракон, потому что до этого дня никто не грозился его похитить; мало ли что...
- Придётся, - вздохнула она, оглядывая со всех сторон ящера, словно бы ища, за что его ухватить. - Будет лучше, если ты пойдёшь сам! - наконец сделала она вывод.
- Такого уговора не было!
- Ну, значит, будет!
- А прежние наши договорённости? И вообще, зачем это тебе понадобилось? До такого, надо заметить, ещё никто не додумывался.
- Майкл, - вздохнула принцесса. - Он сказал, что мечта всей его жизни - изучить живого дракона. Но поймать его он никогда не осмелится.
- И что теперь? - возмутился дракон. - При чём здесь ты? А самое главное, при чём здесь я?
Девушка пожала плечами.
- Ещё он сказал, что не женится, пока не осуществит мечту всей свой жизни. А ты... ты просто жертва обстоятельств.
- Ничего ж себе! - присвистнул дракон. - А если эта жертва обстоятельств возьмёт и сожрёт прямо сейчас невесту этого трусливого, как заяц, но наглого, как ёж, Майкла?!
- Что?! - глаза принцессы округлились и недобро засверкали. - Какую такую невесту?! Он уже успел себе невесту найти? Ах, так?!
- Ну... я тебя имел в виду, - стушевался дракон от такой вспышки гнева.
- А-а-а... - девушка вновь погрустнела. - Я - нет. Я не невеста.
- Тогда какой смысл вообще? А если он не оценит? Ты станешь похищать огромное огнедышащее чудовище, рисковать жизнью ради того, кто тебе ещё предложение даже не сделал?
- Ну а как быть, если он сидит себе, и всё! Книжки свои умные читает! Драконами бредит! А меня в упор не замечает!
- А Ник?
- Что - Ник?
- Ну, был же ещё вредный принц Ник. Он куда делся?
- А... - принцесса махнула рукой. - Ник - это Ник. Он мне не нужен.
- Знаешь что, принцесса... Я бы, конечно, мог тебя испепелить... или там - сожрать. Ну, или в башне запереть. Но так как ты ко мне уже в четвёртый раз приходишь, и мне уже как родная, то я тебе, так уж и быть, помогу. Значит, давай так: ты приводишь сюда этого своего Майкла, а я разрешаю ему за мной наблюдать в естественной, так сказать, среде обитания. И тебе хорошо, и риска никакого. Уговор?
- Уговор! - просияла принцесса.

* * * Год спустя

Дракон... - услышал он тихий голос в пещере у себя под ухом. - Подвинься...
Дракон открыл один глаз:
- Ты мне снишься?
- Нет.
Дракон закрыл глаз.
- Ну и?..
- Пришла... вот... Буду у тебя жить.
- А что так?
- Надоели все эти принцы. С тобой спокойнее.
- Так, получается, я тебя похитил? - спросил дракон.
- Нет. Ни в коем случае. Я сама пришла. И смотри, помалкивай, что я здесь! А то ещё явятся, спасители несчастные...
- А ты замуж уже не хочешь?
- Не-а.
- Всё равно ведь через год-два передумаешь.
Принцесса промолчала.
- А ты не боишься?
- Нет.
- Доверяешь мне?
- Конечно. Ты ж не человек и не принц какой-нибудь...
Дракон открыл на этот раз оба глаза, внимательно посмотрел на девушку, прижавшуюся к его большому боку.
- Что? - буркнула она.
Он положил голову на пол пещеры.
- Ничего. Нос почеши.

Владислав Скрипач